Durante el Día de Todos los Santos, los cementerios se convierten en el escenario principal. Muchas personas acuden a ellos para recordar y decorar las tumbas de sus seres queridos con hermosos ramos de flores. Pero un día antes, en Halloween, muchos jardines se transforman en espeluznantes cementerios, creando una decoración perfecta para provocar más de un susto.
Hablando de cementerios, queremos mencionar el Cementerio Inglés de Málaga, un lugar que he tenido la oportunidad de visitar. Este cementerio-jardín fue fundado en 1831 para ofrecer un lugar de descanso a aquellos que no seguían la fe católica. Antes de su construcción, los cuerpos de los protestantes eran enterrados al anochecer en la playa, expuestos a ser desenterrados por las olas del mar y arrastrados hacia su interior, o peor aún, quedaban como presa de los perros.
El impulsor de este cementerio fue William Mark, cónsul británico, quien reconoció la necesidad de contar con un lugar donde su comunidad pudiera recibir un entierro digno. Se le otorgó un espacio a las afueras de la ciudad, que en la actualidad se encuentra a solo cinco minutos a pie del centro, específicamente en la Avenida de Pries.
Este cementerio alberga un valioso patrimonio artístico funerario, donde se pueden apreciar diversos estilos como el clásico, neogótico y céltico. Las tumbas están adornadas con cruces celtas, delicada caligrafía gótica, angelicales figuras románticas, majestuosos obeliscos y elegantes urnas cinerarias. Además, destaca la exuberante vegetación con la presencia de plantas exóticas, que otorgan al lugar una atmósfera digna de una película.
En el patio central se encuentra la imponente capilla anglicana de Saint George, construida en 1891. Esta hermosa capilla, elaborada en piedra arenisca, presenta un diseño de estilo dórico tetrástilo, que le confiere una apariencia majestuosa y solemne.
¿Qué personas notables alberga el cementerio?
El primer entierro en este camposanto fue el del capitán George Stephens, del buque británico «Cicero», quien falleció trágicamente por ahogamiento el 20 de enero de 1831. No obstante, el primer enterramiento dentro de los muros del cementerio fue el del ilustre Robert Boyd, fusilado en la playa junto al general Torrijos. Boyd descansa en el cementerio primitivo, ubicado en la parte interior y rodeado por muros blancos, donde destacan las tumbas cubiertas de conchas marinas.
El cementerio inglés guarda una fuerte conexión con el mar, evidente tanto en la decoración con conchas marinas como en la gran cantidad de marineros allí sepultados. Entre ellos se encuentran destacados individuos como Kretschmann y Prüfer, el primero un capitán de fragata y el segundo el ingeniero jefe de fragata de la Armada Imperial alemana. Estas dos tumbas se encuentran separadas de las demás que albergan a los marineros que perdieron sus vidas en el trágico suceso del SMS Gneisenau. Este incidente se cobró la vida de 42 marineros y dejó numerosos heridos.
Las tumbas de los alemanes son fácilmente reconocibles, ya que sobre ellas se erige un monumento de granito y bronce que conmemora los trágicos sucesos. En el caso de la tumba de Prüfer, se encuentra un relieve que representa el naufragio, perpetuando así la memoria de aquel triste episodio.
Entre los personajes ilustres que podemos encontrar al pasear por el cementerio, destacan las tumbas de reconocidos nombres como Jorge Guillén, poeta español de la Generación del 27, cuya memoria perdura en este lugar; Gerald Brenan, destacado hispanista que dejó un valioso legado en sus estudios; y el propio William Mark, cónsul británico y fundador del cementerio, cuya presencia es recordada con respeto y gratitud. Cada una de estas tumbas representa una parte significativa de la historia y la cultura que se entrelazan en este reposo final.
¿Quién administra actualmente el cementerio?
Desde su creación, el cementerio estuvo bajo la administración de los cónsules británicos hasta el año 1903. Durante este período, recibía apoyo financiero por parte del gobierno británico. Sin embargo, en el año 2006, se produjo un cambio significativo cuando la propiedad del terreno pasó a manos de la Fundación Cementerio Inglés de Málaga. Esta fundación fue establecida con el propósito de preservar, mantener y gestionar el cementerio con el fin de salvaguardar su esencia única.
En reconocimiento a su importancia cultural, en el año 2012, la Junta de Andalucía otorgó al cementerio el título de Bien de Interés Cultural. Y no es para menos, ya que el Cementerio Inglés es un espacio en el que convergen la historia, el arte y la botánica de manera extraordinaria.
Bibliografía
[1] MARCHANT, A. «Cementerio Inglés de Málaga. Un jardín de la historia cercano al mar» en: Uciencia. Consultado online el 5 de noviembre de 2020. https://riuma.uma.es/xmlui/bitstream/handle/10630/5000/50_n9_Uciencia9.pdf?sequence=1
[2] HEREDIA, V. M.; AGUILERA, J. «El cementerio inglés y el mar» en: Cuadernos del Rebalaje. Consultado Online el 6 de noviembre de 2020. https://www.amigosjabega.org/wp-content/uploads/El-cemnterio-Inges-del-mar.pdf
[3] RODRÍGUEZ MARÍN, Francisco J. (2005): “Patrimonio y ciudad. Valores
artísticos y culturales en el Cementerio Inglés de Málaga: Entre la magnificencia
y el deterioro”, Isla de Arriarán, nº 25, pp. 23-58.